Le konjac est une plante que les fabricants utilisent pour fabriquer des compléments alimentaires, des gelées et des farines riches en fibres. Elle joue un rôle dans la médecine traditionnelle japonaise et chinoise.
Le nom latin de la plante de konjac est « Amorphophallus ». On l’appelle aussi « konjaku », igname éléphant, langue du diable, palmier serpent et lys vaudou.
Dans cet article, nous faisons le point sur ce que dit la recherche à propos du konjac, sur ses usages en cuisine et sur les précautions à prendre avant de le consommer en complément alimentaire.
Qu’est-ce que le konjac ?
La plante de konjac possède une racine amylacée appelée » corm « . Celle-ci est riche en fibres alimentaires appelées glucomannane. Les fabricants utilisent cette partie de la plante comme complément alimentaire et dans la production de farines et de gelées riches en fibres.
Plusieurs produits différents utilisent le corme de konjac, notamment :
- La farine de konjac : Les producteurs la fabriquent en broyant des cormes de konjac secs pour en faire de la farine. Les gens peuvent ensuite l’utiliser pour faire des nouilles ou des pâtes.
- La gelée de konjac : Après un traitement supplémentaire, la farine de konjac peut former une gelée ou une gomme. Celle-ci peut remplacer la gélatine, qui peut être utilisée comme épaississant alimentaire.
- Fibres solubles de konjac : La purification de la gelée de konjac la transforme en une fibre soluble qui sert de complément alimentaire.
Le konjac et le glucomannane : ce que dit la recherche
Les effets étudiés du konjac sont liés à sa forte teneur en glucomannane, une fibre alimentaire soluble naturellement présente dans la plante.
Les sections ci-dessous font le point sur ces études.
Le glucomannane et la satiété
Le glucomannane gonfle au contact de l’eau et procure une sensation de satiété. Une personne diabétique ne modifie pas son alimentation ni son traitement sans l’avis de son médecin.
Le glucomannane et le poids
Le glucomannane est la seule fibre de konjac pour laquelle une allégation est autorisée en Europe : dans le cadre d’un régime hypocalorique, il contribue à la perte de poids, à raison de 3 g par jour pris en trois doses de 1 g, avec un à deux verres d’eau, avant les repas.
Une étude menée en 2005 a révélé que le complément de fibres alimentaires solubles aidait les personnes en surpoids à réduire leur poids. Les participants ont pris le complément dans le cadre d’un régime équilibré et contrôlé en calories.
Cependant, une méta-analyse de 2014 a constaté qu’il n’y avait aucun avantage à utiliser le glucomannane par rapport à un placebo pour la perte de poids. En outre, les effets secondaires du supplément de fibres comprenaient un inconfort abdominal, de la diarrhée et de la constipation.
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Le glucomannane peut aider une personne à se sentir rassasiée plus longtemps en ralentissant la vitesse à laquelle le système digestif se vide.
Les chercheurs ont comparé les effets du supplément de glucomannane à ceux d’un supplément de gomme de guar. Ils ont constaté que le supplément de glucomannane augmentait légèrement la perte de poids, alors que le supplément de gomme de guar ne le faisait pas.
Cependant, d’autres recherches ont révélé que le konjac ne favorisait pas la perte de poids et ne modifiait pas de manière significative la composition corporelle, ne changeait pas les sensations de faim ou de satiété et n’améliorait pas les paramètres de lipides ou de glycémie, même si les participants semblaient bien tolérer le supplément.
Le glucomannane et le cholestérol
Un taux de cholestérol élevé augmente le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral : il se surveille avec son médecin.
Une étude menée en 2019 a révélé que l’administration de glucomannane de konjac réduisait significativement le taux de cholestérol total, ainsi que celui des lipoprotéines de basse densité. Cette dernière est connue sous le nom de » mauvais » cholestérol.
En Europe, l’allégation autorisée précise que le glucomannane contribue au maintien d’une cholestérolémie normale à raison de 4 g par jour.
Le glucomannane et le transit
Des études ont mesuré l’effet du glucomannane sur le transit, avec des résultats variables. Chez l’enfant comme pendant la grossesse, une constipation se traite avec l’avis du médecin.
Cependant, les chercheurs ont également constaté que la prise de glucomannane n’améliorait pas toujours la consistance des selles ou le taux de réussite global du traitement.
Comment consommer davantage de konjac ?
Les compléments alimentaires à base de glucomannane de konjac sont vendus en magasin et en pharmacie. Respectez la dose indiquée et prenez-les toujours avec un grand verre d’eau.
Les fabricants de compléments alimentaires peuvent volontairement soumettre leurs produits à un laboratoire indépendant pour en tester la pureté et la puissance, il faut donc vérifier cette information sur l’étiquette.
Les gens utilisent parfois la poudre de cormes de konjac comme alternative aux fruits de mer dans les aliments végétaliens. Certains fabricants fabriquent également des éponges pour le visage à partir du konjac.
D’autres produits à base de konjac sont disponibles :
- la gelée de fruits
- la farine
- les nouilles
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Risques et considérations liées à la consommation de Konjac
Les mini-gelées en pot contenant du konjac sont interdites à la vente dans l’Union européenne depuis 2004, en raison du risque d’étouffement, en particulier chez les enfants : le konjac absorbe beaucoup d’eau et ne se dissout pas facilement. Les compléments de glucomannane se prennent avec beaucoup d’eau, jamais juste avant de se coucher.
Les suppléments de konjac peuvent également affecter le taux de sucre dans le sang. Les personnes diabétiques doivent donc consulter un médecin avant d’en prendre.
D’autres personnes peuvent souffrir de diarrhée ou de ballonnements lorsqu’elles prennent des compléments de konjac.
Le konjac, ce qui est démontré et ce qui ne l’est pas
Le glucomannane du konjac fait l’objet de deux allégations autorisées en Europe, sur la perte de poids (dans le cadre d’un régime hypocalorique) et sur le maintien d’une cholestérolémie normale ; les autres effets avancés ne sont pas démontrés.
Comme pour tout complément alimentaire, il est préférable de demander l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien avant de prendre du konjac, et de ne jamais en donner à un enfant sans avis médical.
